Полтора года назад подполковника Яна Озёрского обвинили в убийстве Людмилы и арестовали. Благодаря профессионализму адвоката и некоторым несоответствиям в деле, суд оправдал его. Ян стремится вернуться на службу не только ради мести Эффендиеву, которого считает виновным в своей «посадке», но и потому, что его жизнь связана с розыском преступников. Он не хочет оставлять любимое дело, которому посвятил большую часть жизни. Однако вернуться на прежнюю должность невозможно — её занял другой человек. Генерал Хлопин предлагает Озёрскому возглавить отдел по раскрытию преступлений прошлых лет, известный как «бумажный отдел». Хлопин полагает, что Ян откажется, но тот принимает предложение. На новом месте его уже ждут четверо подчинённых и множество забытых дел.
