Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, посещая балы, приемы и театры, предлагаемые столицей. Однако светская суета его утомляет, и известие о болезни дяди в деревне воспринимается как шанс вырваться из надоевшего окружения. Приехав в имение, Онегин узнает о смерти родственника, что его не огорчает, так как дядя был состоятельным, а у него не было других наследников. Онегин уединяется в усадьбе, избегая общения с соседями, которые вскоре начинают считать его эксцентричным. В этом безделии он живет, пока не возвращается из-за границы юный и жизнерадостный Ленский, который знакомит его с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.